Wat Phra Kaeo (znana również jako Wat Phra Kaew), Świątynia Szmaragdowego Buddy, jest najświętszym miejscem kultu religijnego w całej Tajlandii, a dzięki połączeniu z Pałacem Królewskim jej symbol rozciąga się na poziom polityczny.

Turystycznym, ale przede wszystkim religijnym magnesem świątyni jest mały posąg Buddy wykonany z cennego zielonego jaspisu, owiany wieloma legendami i tajemnicami.

Wędrujący Szmaragdowy Budda

Najbardziej czczonym artefaktem buddyjskiej pielgrzymki jest niewielki posąg Buddy wykonany z minerału jaspisu o szmaragdowej barwie. Historia tego 79-centymetrowego posągu nie jest znana, ale legenda głosi, że został on wykonany gdzieś w północnych Indiach na przełomie wieków.

Na przestrzeni wieków stopniowo wędrowała przez kraje azjatyckie, przywłaszczana i kradziona przez różne ludy.

Pierwsza możliwa do zweryfikowania pisemna wzmianka pochodzi z 1434 roku, kiedy to posąg został przeniesiony z Kambodży do Chiang Mai w Tajlandii przez króla Tiloka. Posąg został następnie skradziony i przewieziony do Laosu, by powrócić do Tajlandii kilkadziesiąt lat później.

Wat Phra Kaeo

Posąg został zamówiony przez króla Ramę I w 1784 roku dla nowo założonej stolicy Bangkoku i nowo wybudowanej świątyni Wat Phra Kaew.

Szmaragdowy Budda jest wystawiony w głównym budynku świątyni, gdzie dostęp jest bezpłatny dla wszystkich. Przed wejściem należy zdjąć buty, a odpowiedni ubiór, tj. długie spodnie i udrapowane ramiona, jest ściśle kontrolowany. Wewnątrz świątyni nie wolno fotografować, ale można zrobić zdjęcie Buddy Smragdhy z zewnątrz.

Zdjęcia Szmaragdowego Buddy z zewnątrz

Model Angkor Wat i malowidła ścienne

Świątynia Wat Phra Kaeo to jednak nie tylko posąg Szmaragdowego Buddy. Już na pierwszy rzut oka uwagę przykuwa wysoka złota pagoda.

Najbardziej podziwianą częścią kompleksu są jednak rozległe malowidła ścienne przedstawiające sceny z życia Buddy, a także duży model słynnej kambodżańskiej świątyni Angkor Wat.

Wat Phra Kaeo

Opłaty za wstęp i godziny otwarcia

Otwarte codziennie od 8:30 do 15:30.

Cena biletu wynosi 500 thb i można go opłacić kartą kredytową. Wstęp obejmuje wizytę w Świątyni Szmaragdowego Buddy, na terenie Pałacu Królewskiego i w Muzeum Tekstyliów Królowej Sirikit.

Oficjalna strona internetowa: royalgrandpalace.th/en

Transport do Świątyni Szmaragdowego Buddy

Główne wejście znajduje się przy Na Phra Lan Road.

Metro - stacja Sanam Chai na niebieskiej linii około 1300 metrów od wejścia.
Łódź - nabrzeże Tha Chang (ok. 250 metrów od wejścia): pomarańczowa i żółto-zielona linia Chao Phraya Express Boat, Chao Phraya Tourist Boat i zielona linia MINE Smart Ferry.
Autobus - przystanek około 100 metrów od wejścia: linie 3 (Khaosan, centrum handlowe ICONSIAM, dworzec autobusowy Mochit), 25 (dworzec Hua Lamphong, dzielnica Siam i Sukhumvit), 53 (Khaosan, dworzec Hua Lamphong, Dusit), 124 (południowy terminal autobusowy).