Okrągła rotunda pierwotnie połączona z Łukiem Galeriusza jest niezwykle interesującym budynkiem i z pewnością jednym z najważniejszych rzymskich zabytków Salonik. Po Białej Wieży, Rotunda jest jednym z najczęściej odwiedzanych zabytków miasta.

Rotunda jest niezwykła nie tylko ze względu na swój dobrze zachowany wygląd, ale także ze względu na swoją burzliwą historię, podczas której zmieniła kilka celów. Rotunda została wpisana na listę światowego dziedzictwa UNESCO.

Mauzoleum Galeriusza

Budynek został zbudowany w 306 roku na planie koła o średnicy 24,5 metra i ścianach obwodowych o grubości 6 metrów. Historycy wciąż spierają się o prawdziwy cel rotundy.

Niektórzy twierdzą, że rzymski cesarz Galeriusz kazał ją zbudować jako własne mauzoleum i grobowiec rodzinny, podczas gdy inni promują ideę, że budowla miała być świątynią mającą na celu uczczenie i zbudowanie kultu popularnego cesarza.

Tak czy inaczej, Galeriusz zmarł poza Salonikami, a budynek od tego czasu popadł w ruinę.

Od katedry do meczetu

W IV wieku cesarz Teodozjusz kazał przebudować budynek na chrześcijańską świątynię poświęconą św. Jerzemu (Agios Georgios). Rotunda została powiększona, a przede wszystkim zyskała wspaniałą dekorację wnętrza.

Kopuła została ozdobiona kolorowymi mozaikami na złotym tle, a ściany wyłożono marmurem. Tę piękną dekorację można podziwiać w rotundzie do dziś i jest ona główną atrakcją zwiedzania.

Rotunda służyła jako świątynia chrześcijańska aż do XV wieku, kiedy to Osmanie przejęli region Macedonii i Salonik i przekształcili budynek w meczet w 1590 roku. Powszechną praktyką Turków w tym czasie było pozostawienie kościoła w jego pierwotnej formie i dodanie jedynie minaretu.

W 1912 r., po przejściu Macedonii pod panowanie greckie, meczet został ponownie przekształcony w kościół katolicki. W zdecydowanej większości przypadków minarety zostały usunięte po upadku Turków Osmańskich, ale nie stało się tak w przypadku Rotundy w Salonikach.

Do dziś można podziwiać unikalne połączenie architektury chrześcijańsko-muzułmańskiej. Rotunda nadal funkcjonuje jako katolicki kościół św. Jerzego, ale minaret pozostał i tworzy jego panoramę.

Wstęp i godziny otwarcia

Rotunda jest otwarta dla zwiedzających od 8:00 do 20:00, a ze względu na dobrze zachowane wnętrza zdecydowanie polecamy wizytę. Kościół jest zamknięty we wtorki.

Wstęp jest płatny 6 eur.

Jak dostać się do Rotundy?

Kościół znajduje się na końcu ładnego deptaka Dimitros Gounaris prowadzącego od nadmorskiej promenady (około 5-7 minut spacerem od morza).

Najbliższy przystanek autobusowy "Kamara" znajduje się przy głównej ulicy Egnatia, około 200 metrów od rotundy. Zatrzymują się tu autobusy linii 1X, 2, 2A, 8, 10, 11, 11B, 14, 17, 27, 28B, 31, 37, 45, 45A, 45B, 83B, 83M, 83T.